금면의 흑의인

금면의 흑의인

金面具黑衣人

용주를 통해 혼은 불길과 어둠이 뒤엉킨 기이한 공간으로 떨어졌다. 어둠 속 누각의 폐허는 끝없이 타오르고 있었고, 마치 어느 참혹한 재앙의 순간이 그대로 멈춰 버린 듯했다. 그때 잿더미 사이에서 금빛 가면을 쓴 흑의인이 천천히 모습을 드러냈다. 여유로운 걸음과 몸가짐에는 대가다운 기품이 묻어났다. 그리고 그 모든 광경은 혼에게 어딘가 낯익은 느낌을 주었다.

흑의인은 화려한 붉은 칼날을 들고 있었다. 그의 검술은 정확하고 노련했으며, 몸놀림 또한 그림자처럼 가벼웠다. 혼의 공격이 닿으려는 순간마다 눈앞에서 모습을 흘리듯 피하며 칼날을 허공에 남겼다. 마음만 먹었다면 충분히 혼을 제압할 수 있었겠지만, 그는 매번 힘을 남겨 두었다. 마치 싸움을 통해 혼의 무공을 가르치려는 듯했다.

이 정도의 무공 경지에 오른 자는 강호에서도 손에 꼽힌다. 시련이 끝난 뒤 흑의인은 혼에게 반드시 ‘암마천보’라는 이름을 기억하라고 당부했다. 이 정체불명의 선배가 암마천보와 연관된 인물이라는 것은 분명하다……

그렇다면 그가 바로 암마천보의 주인, 마연인 것일까?

다른 용주를 통해서도 그와 다시 만날 수 있다면, 더 많은 진실을 알아낼 수 있지 않을까?